科技日報記者 張佳欣
糖尿病已成為全球性健康挑戰，影響著超過5億人。針對這一問題，來自英國、法國和加拿大的國際科研團隊最新研究發現，腸道微生物代謝產物三甲胺（TMA）可通過調控免疫反應，改善血糖控制，為治療2型糖尿病提供了新思路。相關成果8日發表于《自然·代謝》雜志。
這一研究突破與20年前的發現密切相關。當時研究指出，高脂飲食會導致體內產生某些細菌成分，這些細菌成分會激活免疫系統并引發炎癥，最終導致糖尿病患者出現胰島素抵抗。盡管2005年時這一觀點尚不被廣泛接受，但如今已成為公認科學事實。
現在，研究人員終于發現了對抗這一過程的方法。他們觀察到，腸道細菌利用某些食物中天然存在的營養物質，即膳食膽堿，通過代謝產生TMA，而TMA可改善血糖控制。
TMA可阻斷免疫系統中關鍵蛋白IRAK4的活性，從而降低炎癥并恢復胰島素敏感性。正常情況下，高脂飲食會激活IRAK4，引發炎癥反應，提示身體出現營養失衡。
研究人員通過人體細胞模型、小鼠實驗及分子靶點篩選發現，TMA能直接與IRAK4結合并抑制其活性，從而重編代謝反應，降低脂肪引發的炎癥。更令人驚訝的是，TMA在小鼠實驗中還能阻斷全身炎癥，降低敗血癥死亡率。
研究還發現，無論是通過實驗讓細胞或小鼠不再產生IRAK4蛋白，還是用藥物阻斷IRAK4，都能產生與TMA相似的有益效果，為糖尿病治療提供了新的潛在靶點。
