科技日報記者 張夢然
一個國際研究團隊對來自111個國家、351個城市的1240份廢水樣本進行了檢測和系統分析，發現細菌中潛在的抗菌素耐藥基因（AMR）在全球各大洲普遍存在。相關成果發表于近期《自然·通訊》雜志。
這項由丹麥技術大學國家食品研究所牽頭的研究表明，盡管目前這些基因尚未構成重大公共衛生威脅，但其中一部分未來可能演變為真正的風險。團隊因此呼吁擴大對廢水中抗菌素耐藥性的監測范圍，將潛在耐藥基因納入常規檢測體系。
抗菌素耐藥性并非憑空產生。細菌天然攜帶一些使其對抗生素具有抵抗力的基因，這些基因廣泛存在于土壤、水體乃至人體微生物群中。然而，人類對抗生素的過度使用以及其他環境壓力因素，加速了這些耐藥基因的擴散和演化，使其成為全球健康的重大挑戰。
研究團隊此次特別比較了兩類耐藥基因的地理分布：一類是已經激活并可在細菌之間傳播的“獲得性耐藥基因”，另一類則是尚未激活、但具備耐藥潛力的“潛在耐藥基因”。結果發現，潛在耐藥基因的分布明顯更為廣泛。
研究確認，撒哈拉以南非洲、南亞以及中東和北非地區的獲得性耐藥基因豐度顯著高于世界其他地區，這與以往多項研究的結論一致。值得注意的是，在全球大部分區域，潛在耐藥基因的數量都超過獲得性耐藥基因。
傳統上，科學家主要追蹤那些已在細菌間傳播、直接影響臨床治療效果的獲得性耐藥基因。而這項新研究提出，若能同時監測潛在耐藥基因，有助于更全面地理解AMR的起源、傳播路徑及其生態動態。
